Kinh tế học là gì?

Kinh tế học là một môn khoa học xã hội liên quan đến việc sản xuất, phân phối và tiêu dùng hàng hóa và dịch vụ. Nó nghiên cứu cách các cá nhân, doanh nghiệp, chính phủ và quốc gia đưa ra lựa chọn về cách phân bổ nguồn lực. Kinh tế học tập trung vào các hành động của con người, dựa trên các giả định rằng con người hành động với hành vi hợp lý, nhằm tìm kiếm mức lợi ích hoặc tiện ích tối ưu nhất. Nền tảng của kinh tế học là các nghiên cứu về lao động và thương mại. Do có thể có nhiều ứng dụng lao động của con người và nhiều cách khác nhau để thu được các nguồn lực, nên kinh tế học có nhiệm vụ xác định phương pháp nào mang lại kết quả tốt nhất.

Kinh tế học nói chung có thể được chia thành kinh tế vĩ mô, tập trung vào hành vi của nền kinh tế nói chung, và kinh tế vi mô, tập trung vào từng cá nhân và doanh nghiệp.

Hiểu biết về kinh tế

Một trong những nhà tư tưởng kinh tế được ghi nhận sớm nhất là nhà thơ / nông dân Hy Lạp ở thế kỷ thứ 8 trước Công nguyên Hesiod, người đã viết rằng lao động, vật liệu và thời gian cần được phân bổ hiệu quả để khắc phục tình trạng khan hiếm. Nhưng sự thành lập của kinh tế học phương Tây hiện đại xảy ra muộn hơn nhiều, thường được ghi nhận là nhờ xuất bản cuốn sách năm 1776 của nhà triết học Scotland Adam Smith, Một cuộc điều tra về bản chất và nguyên nhân của sự giàu có của các quốc gia .

Nguyên tắc (và vấn đề) của kinh tế học là con người có những mong muốn không giới hạn và chiếm lĩnh một thế giới với những phương tiện hữu hạn. Vì lý do này, các nhà kinh tế học coi khái niệm hiệu quả và năng suất là điều tối quan trọng. Họ cho rằng việc tăng năng suất và sử dụng hiệu quả hơn các nguồn lực có thể dẫn đến mức sống cao hơn.

Bất chấp quan điểm này, kinh tế học vẫn được gọi một cách dân dã là “khoa học ảm đạm”, một thuật ngữ do nhà sử học người Scotland Thomas Carlyle đặt ra vào năm 1849. Ông sử dụng nó để chỉ trích quan điểm tự do về chủng tộc và bình đẳng xã hội của các nhà kinh tế học đương đại như John Stuart Mill, mặc dù một số Các nhà bình luận cho rằng Carlyle đã thực sự mô tả những dự đoán u ám của Thomas Robert Malthus rằng tốc độ tăng dân số sẽ luôn vượt xa nguồn cung cấp lương thực.

Các loại hình kinh tế

Nghiên cứu kinh tế học thường được chia thành hai ngành.

Kinh tế học vi mô tập trung vào cách thức đưa ra quyết định của từng cá nhân người tiêu dùng và doanh nghiệp; các đơn vị ra quyết định cá nhân này có thể là một người, một hộ gia đình, một doanh nghiệp / tổ chức hoặc một cơ quan chính phủ. Phân tích các khía cạnh nhất định của hành vi con người, kinh tế học vi mô cố gắng giải thích cách họ phản ứng với những thay đổi của giá cả và lý do tại sao họ yêu cầu những gì họ làm ở các mức giá cụ thể. Kinh tế học vi mô cố gắng giải thích cách thức và lý do tại sao các hàng hóa khác nhau được định giá khác nhau, cách các cá nhân đưa ra quyết định tài chính và cách các cá nhân giao dịch, phối hợp và hợp tác tốt nhất với nhau. Các chủ đề kinh tế vi mô bao gồm các động lực của cung và cầu đến hiệu quả và chi phí liên quan đến sản xuất hàng hóa và dịch vụ; chúng cũng bao gồm cách phân chia và phân bổ lao động; cách các công ty kinh doanh được tổ chức và hoạt động; và cách mọi người tiếp cận lý thuyết trò chơi không chắc chắn, rủi ro và chiến lược.

Kinh tế học vĩ mô nghiên cứu một nền kinh tế tổng thể ở cả cấp độ quốc gia và quốc tế, sử dụng các dữ liệu và biến số kinh tế có tính tổng hợp cao để mô hình hóa nền kinh tế. Trọng tâm của nó có thể bao gồm một khu vực địa lý riêng biệt, một quốc gia, một lục địa hoặc thậm chí toàn thế giới. Các lĩnh vực nghiên cứu chính của nó là các chu kỳ kinh tế lặp lại và tăng trưởng và phát triển kinh tế trên diện rộng. Các chủ đề được nghiên cứu bao gồm ngoại thương, chính sách tài khóa và tiền tệ của chính phủ, tỷ lệ thất nghiệp, mức độ lạm phát và lãi suất, tăng trưởng tổng sản lượng sản xuất được phản ánh bởi những thay đổi trong Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) và chu kỳ kinh doanh dẫn đến mở rộng, bùng nổ , suy thoái và trầm cảm.

Kinh tế vi mô và kinh tế vĩ mô gắn liền với nhau. Tổng thể các hiện tượng kinh tế vĩ mô rõ ràng và theo nghĩa đen chỉ là tổng các hiện tượng kinh tế vi mô. Tuy nhiên, hai nhánh kinh tế này sử dụng các lý thuyết, mô hình và phương pháp nghiên cứu rất khác nhau, đôi khi có vẻ mâu thuẫn với nhau. Tích hợp các cơ sở kinh tế vi mô vào lý thuyết và nghiên cứu kinh tế vĩ mô là một lĩnh vực nghiên cứu chính của nhiều nhà kinh tế học.

Các trường lý thuyết kinh tế

Có nhiều lý thuyết và trường phái tư tưởng cạnh tranh, mâu thuẫn hoặc đôi khi bổ sung cho nhau trong kinh tế học.

Các nhà kinh tế sử dụng nhiều phương pháp nghiên cứu khác nhau từ suy luận logic đến khai thác dữ liệu thuần túy. Lý thuyết kinh tế thường tiến triển thông qua các quá trình suy diễn, bao gồm logic toán học, trong đó các tác động của các hoạt động cụ thể của con người được xem xét trong một khuôn khổ “phương tiện”. Ví dụ, kiểu kinh tế học này suy luận rằng các cá nhân hoặc công ty chuyên môn hóa các loại lao động cụ thể và sau đó đánh đổi nhu cầu hoặc mong muốn khác của họ sẽ hiệu quả hơn thay vì cố gắng tự sản xuất mọi thứ họ cần hoặc muốn. Nó cũng chứng tỏ thương mại hiệu quả nhất khi được điều phối thông qua một phương tiện trao đổi, hoặc tiền. Các quy luật kinh tế được suy luận theo cách này có xu hướng rất chung chung và không đưa ra kết quả cụ thể: chúng có thể nói rằng lợi nhuận khuyến khích các đối thủ cạnh tranh mới tham gia vào một thị trường, nhưng không nhất thiết là có bao nhiêu sẽ làm như vậy. Tuy nhiên, chúng vẫn cung cấp những hiểu biết quan trọng để hiểu được hành vi của thị trường tài chính, chính phủ, nền kinh tế — và các quyết định của con người đằng sau các thực thể này.

Các nhánh khác của tư tưởng kinh tế nhấn mạnh chủ nghĩa kinh nghiệm, thay vì lôgic hình thức – cụ thể là các phương pháp thực chứng lôgic, cố gắng sử dụng các quan sát thủ tục và các phép thử có thể sai liên quan đến khoa học tự nhiên. Một số nhà kinh tế thậm chí còn sử dụng phương pháp thực nghiệm trực tiếp trong nghiên cứu của họ, với các đối tượng được yêu cầu đưa ra các quyết định kinh tế mô phỏng trong một môi trường được kiểm soát. Vì các thử nghiệm thực sự có thể khó, không thể, hoặc phi đạo đức để sử dụng trong kinh tế học, các nhà kinh tế học thực nghiệm chủ yếu dựa vào việc đơn giản hóa các giả định và phân tích dữ liệu hồi tố. Tuy nhiên, một số nhà kinh tế cho rằng kinh tế học không phù hợp lắm với việc kiểm tra thực nghiệm, và những phương pháp như vậy thường tạo ra các câu trả lời không chính xác hoặc không nhất quán.

Hai trong số những người phổ biến nhất trong kinh tế học vĩ mô là thuyết tiền tệ và Keynes. Những người theo chủ nghĩa tiền tệ là một nhánh của kinh tế học Keynes lập luận rằng chính sách tiền tệ ổn định là cách tốt nhất để quản lý nền kinh tế, và nhìn chung thường có quan điểm thuận lợi về thị trường tự do như là cách tốt nhất để phân bổ nguồn lực. Ngược lại, các phương pháp tiếp cận khác của Keynes ủng hộ chính sách tài khóa của một chính phủ hoạt động nhằm quản lý những biến động và suy thoái bất hợp lý của thị trường và tin rằng các thị trường thường không hoạt động tốt trong việc phân bổ nguồn lực.

Chỉ số kinh tế

Các chỉ số kinh tế là các báo cáo trình bày chi tiết hoạt động kinh tế của một quốc gia trong một lĩnh vực cụ thể. Các báo cáo này thường được xuất bản định kỳ bởi các cơ quan chính phủ hoặc tổ chức tư nhân và chúng thường có ảnh hưởng đáng kể đến chứng khoán, thu nhập cố định và thị trường ngoại hối khi chúng được phát hành. Chúng cũng có thể rất hữu ích cho các nhà đầu tư để đánh giá các điều kiện kinh tế sẽ di chuyển thị trường như thế nào và hướng dẫn các quyết định đầu tư.

Dưới đây là một số báo cáo và chỉ số kinh tế chính của Hoa Kỳ được sử dụng để phân tích cơ bản.

Tổng sản phẩm trong nước (GDP)

Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) được nhiều người coi là thước đo rộng nhất để đánh giá hoạt động kinh tế của một quốc gia. Nó đại diện cho tổng giá trị thị trường của tất cả hàng hóa và dịch vụ đã hoàn thành được sản xuất tại một quốc gia trong một năm nhất định hoặc một thời kỳ khác (Cục Phân tích Kinh tế (BEA) phát hành một báo cáo thường xuyên vào phần sau của mỗi tháng). Nhiều nhà đầu tư, nhà phân tích và thương nhân không thực sự tập trung vào báo cáo GDP hàng năm cuối cùng, mà tập trung vào hai báo cáo được phát hành trước đó vài tháng: báo cáo GDP trước và báo cáo sơ bộ. Điều này là do con số GDP cuối cùng thường được coi là một chỉ báo trễ, có nghĩa là nó có thể xác nhận một xu hướng nhưng nó không thể dự đoán xu hướng. So với thị trường chứng khoán, báo cáo GDP hơi giống với báo cáo thu nhập mà một công ty đại chúng báo cáo vào cuối năm.

Doanh số bán lẻ

Được Bộ Thương mại (DOC) báo cáo vào giữa mỗi tháng, báo cáo doanh số bán lẻ được theo dõi rất chặt chẽ và đo lường tổng thu nhập, hoặc giá trị đô la, của tất cả hàng hóa được bán trong các cửa hàng. Báo cáo ước tính tổng hàng hóa đã bán bằng cách lấy dữ liệu mẫu từ các nhà bán lẻ trên toàn quốc — một con số làm đại diện cho mức chi tiêu của người tiêu dùng. Vì chi tiêu của người tiêu dùng chiếm hơn 2/3 GDP nên báo cáo này rất hữu ích để đánh giá xu hướng chung của nền kinh tế. Ngoài ra, vì dữ liệu của báo cáo dựa trên doanh số bán hàng của tháng trước, nó là một chỉ số kịp thời. Nội dung trong báo cáo doanh số bán lẻ có thể gây ra sự biến động trên mức bình thường trên thị trường và thông tin trong báo cáo cũng có thể được sử dụng để đánh giá áp lực lạm phát ảnh hưởng đến tỷ giá liên bang.

Sản xuất công nghiệp

Báo cáo sản xuất công nghiệp, do Cục Dự trữ Liên bang phát hành hàng tháng, báo cáo về những thay đổi trong hoạt động sản xuất của các nhà máy, hầm mỏ và tiện ích ở Hoa Kỳ Một trong những biện pháp được theo dõi chặt chẽ trong báo cáo này là tỷ lệ sử dụng công suất, ước tính phần năng lực sản xuất đang được sử dụng thay vì đứng yên trong nền kinh tế. Một quốc gia được ưu tiên hơn khi thấy giá trị sản xuất ngày càng tăng và việc sử dụng năng lực ở mức cao. Thông thường, việc sử dụng công suất trong khoảng 82% đến 85% được coi là “eo hẹp” và có thể làm tăng khả năng tăng giá hoặc thiếu hụt nguồn cung trong ngắn hạn. Mức dưới 80% thường được hiểu là cho thấy nền kinh tế “chùng xuống”, điều này có thể làm tăng khả năng suy thoái.

Dữ liệu việc làm

Cục Thống kê Lao động (BLS) công bố dữ liệu việc làm trong một báo cáo được gọi là bảng lương phi nông nghiệp, vào thứ Sáu đầu tiên của mỗi tháng. Nói chung, việc làm tăng mạnh cho thấy tăng trưởng kinh tế thịnh vượng. Tương tự như vậy, các cơn co thắt tiềm ẩn có thể sắp xảy ra nếu giảm đáng kể. Trong khi đây là những xu hướng chung, điều quan trọng là phải xem xét vị trí hiện tại của nền kinh tế. Ví dụ, dữ liệu việc làm mạnh mẽ có thể khiến đồng tiền tăng giá nếu đất nước gần đây đang trải qua những khó khăn kinh tế vì sự tăng trưởng có thể là một dấu hiệu của sức khỏe và phục hồi kinh tế. Ngược lại, trong một nền kinh tế phát triển quá nóng, việc làm cao cũng có thể dẫn đến lạm phát, trong tình huống này có thể khiến tiền tệ đi xuống.

Chỉ số giá tiêu dùng (CPI)

Chỉ số giá tiêu dùng (CPI), cũng do BLS ban hành, đo lường mức độ thay đổi giá bán lẻ (chi phí mà người tiêu dùng phải trả) và là chuẩn để đo lường lạm phát. Sử dụng rổ đại diện cho hàng hóa và dịch vụ trong nền kinh tế, chỉ số giá tiêu dùng CPI so sánh sự thay đổi của giá cả tháng này qua tháng khác và năm này qua năm khác. Báo cáo này là một trong những chỉ số kinh tế quan trọng hơn có sẵn và việc phát hành nó có thể làm tăng sự biến động trong vốn chủ sở hữu, thu nhập cố định và thị trường ngoại hối. Việc tăng giá lớn hơn dự kiến được coi là một dấu hiệu của lạm phát, điều này có thể sẽ khiến đồng tiền cơ sở mất giá.

Các loại hệ thống kinh tế

Các xã hội đã tổ chức các nguồn lực của họ theo nhiều cách khác nhau trong suốt lịch sử, quyết định cách sử dụng các phương tiện sẵn có để đạt được những mục đích riêng và chung.

Chủ nghĩa nguyên thủy

Trong các xã hội nông nghiệp nguyên thủy, con người có xu hướng tự sản xuất mọi nhu cầu và mong muốn của mình ở cấp độ hộ gia đình hoặc bộ lạc. Các gia đình và bộ lạc sẽ xây dựng nơi ở của riêng họ, trồng trọt của riêng họ, săn trò chơi của riêng họ, tự may quần áo, nướng bánh mì, v.v. Hệ thống kinh tế này được xác định bởi sự phân công lao động rất ít và dẫn đến năng suất thấp, mức độ cao kết hợp theo chiều dọc các quy trình sản xuất trong hộ gia đình hoặc làng để sản xuất ra hàng hóa gì và trao đổi qua lại dựa trên mối quan hệ trong và giữa các gia đình hoặc bộ lạc hơn là giao dịch thị trường. Trong một xã hội nguyên thủy như vậy, các khái niệm về tài sản tư nhân và quyền quyết định đối với các nguồn lực thường được áp dụng ở mức độ tập thể hơn của quyền sở hữu gia đình hoặc bộ lạc đối với các nguồn lực sản xuất và của cải nói chung.

Chế độ phong kiến

Sau đó, khi các nền văn minh phát triển, các nền kinh tế dựa trên sản xuất theo tầng lớp xã hội xuất hiện, chẳng hạn như chế độ nô lệ và chế độ phong kiến. Chế độ nô lệ liên quan đến hoạt động sản xuất của những cá nhân bị nô lệ, những người không có quyền hoặc tự do cá nhân và được coi là tài sản của chủ sở hữu của họ. Chế độ phong kiến là một hệ thống mà tầng lớp quý tộc, được gọi là lãnh chúa, sở hữu tất cả đất đai và cho nông dân thuê những mảnh đất nhỏ để nông dân làm ruộng, trong đó nông dân giao phần lớn sản lượng của họ cho lãnh chúa. Đổi lại, lãnh chúa cung cấp cho nông dân sự an toàn và an ninh tương đối, bao gồm cả nơi ở và thực phẩm để ăn.

Chủ nghĩa tư bản

Chủ nghĩa tư bản xuất hiện cùng với sự ra đời của công nghiệp hóa. Chủ nghĩa tư bản được định nghĩa là một hệ thống sản xuất theo đó các chủ doanh nghiệp (doanh nhân hoặc nhà tư bản) tổ chức các nguồn lực sản xuất bao gồm công cụ, nhân công và nguyên vật liệu để sản xuất hàng hóa bán nhằm kiếm lợi nhuận và tiêu dùng phi cá nhân. Trong chủ nghĩa tư bản, công nhân được thuê để đổi lại tiền công, chủ sở hữu đất đai và tài nguyên thiên nhiên được trả tiền thuê hoặc tiền bản quyền cho việc sử dụng tài nguyên, và chủ sở hữu của cải được tạo ra trước đó được trả lãi khi từ bỏ việc sử dụng một số của cải của họ. mà các doanh nhân có thể vay nó để trả lương và tiền thuê nhà và mua các công cụ cho người lao động được thuê sử dụng. Các nhà kinh doanh áp dụng phán đoán tốt nhất của họ về các điều kiện kinh tế trong tương lai để quyết định sản xuất hàng hóa gì và thu được lợi nhuận nếu họ quyết định tốt hoặc bị lỗ nếu họ đánh giá kém. Hệ thống giá cả thị trường, lãi và lỗ như cơ chế lựa chọn ai sẽ quyết định cách thức phân bổ các nguồn lực cho sản xuất là những gì xác định nền kinh tế tư bản

Những vai trò này (công nhân, chủ sở hữu tài nguyên, nhà tư bản và doanh nhân) thể hiện các chức năng trong nền kinh tế tư bản và không tách biệt hoặc loại trừ lẫn nhau của các tầng lớp nhân dân. Các cá nhân thường thực hiện các vai trò khác nhau liên quan đến các giao dịch kinh tế, các mối quan hệ, tổ chức và hợp đồng khác nhau mà họ tham gia. Điều này thậm chí có thể xảy ra trong một bối cảnh duy nhất, chẳng hạn như hợp tác xã do nhân viên làm chủ trong đó người lao động cũng là doanh nhân hoặc một chủ sở hữu doanh nghiệp nhỏ tự tài trợ cho công ty của mình bằng tiền tiết kiệm cá nhân và hoạt động ngoài văn phòng tại nhà, và do đó hoạt động đồng thời với tư cách là doanh nhân, nhà tư bản, chủ đất và công nhân.

Hoa Kỳ và phần lớn các nước phát triển ngày nay có thể được coi là nền kinh tế thị trường tư bản chủ nghĩa .

Chủ nghĩa xã hội

Chủ nghĩa xã hội là hình thức kinh tế sản xuất hợp tác. Chủ nghĩa xã hội kinh tế là một hệ thống sản xuất trong đó sở hữu tư nhân có giới hạn hoặc hỗn hợp về tư liệu sản xuất (hoặc các loại tài sản sản xuất khác) và hệ thống giá cả, lãi và lỗ không phải là yếu tố quyết định duy nhất được sử dụng để xác định ai tham gia sản xuất , sản xuất cái gì và sản xuất như thế nào. Các thành phần trong xã hội kết hợp với nhau để chia sẻ những chức năng này

Các quyết định sản xuất được thực hiện thông qua một quá trình ra quyết định tập thể và trong nền kinh tế, một số, nhưng không phải tất cả, các chức năng kinh tế được chia sẻ bởi tất cả. Chúng có thể bao gồm bất kỳ chức năng kinh tế chiến lược nào ảnh hưởng đến mọi công dân. Chúng sẽ bao gồm an toàn công cộng (cảnh sát, cứu hỏa và EMS), quốc phòng, phân bổ tài nguyên (tiện ích như nước và điện), giáo dục, v.v. Các khoản này thường được thanh toán thông qua thuế thu nhập hoặc thuế sử dụng đánh vào các chức năng kinh tế độc lập về mặt chiến thuật còn lại (công dân cá nhân, doanh nghiệp độc lập, đối tác thương mại nước ngoài, v.v.).

Chủ nghĩa xã hội hiện đại chứa đựng một số yếu tố nhất định của chủ nghĩa tư bản, chẳng hạn như cơ chế thị trường, và một số quyền kiểm soát tập trung đối với một số nguồn lực. Nếu nhiều quyền kiểm soát kinh tế được tập trung hóa theo những cách ngày càng gia tăng, thì cuối cùng nó có thể trở nên giống với chủ nghĩa cộng sản hơn. Lưu ý rằng chủ nghĩa xã hội với tư cách là một hệ thống kinh tế có thể và đang xảy ra dưới nhiều hình thức chính phủ khác nhau, từ chủ nghĩa xã hội dân chủ ở các nước Bắc Âu đến các chủ nghĩa chuyên chế hơn được tìm thấy ở những nơi khác.

Chủ nghĩa cộng sản

Chủ nghĩa cộng sản là một hình thức của nền kinh tế chỉ huy, theo đó gần như tất cả các hoạt động kinh tế đều được tập trung hóa, và thông qua sự điều phối của các nhà hoạch định trung ương do nhà nước bảo trợ. Sức mạnh kinh tế lý thuyết của một xã hội có thể được quy kết cho lợi ích của xã hội nói chung. Thực hiện điều này trên thực tế khó hơn nhiều so với lý thuyết, ở chỗ nó không đòi hỏi các thực thể xung đột hoặc cạnh tranh trong xã hội thách thức việc phân bổ nguồn lực. Lưu ý rằng các trường hợp của chủ nghĩa cộng sản kinh tế trong thời kỳ hiện đại cũng đi đôi với hình thức chính phủ độc tài, mặc dù trên lý thuyết điều này không cần thiết.