Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) là gì?

Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) được thành lập vào tháng 12 năm 1970 theo lệnh điều hành của Tổng thống Richard Nixon. Đây là một cơ quan của chính phủ liên bang Hoa Kỳ có nhiệm vụ bảo vệ sức khỏe con người và môi trường. Có trụ sở chính tại Washington, DC, EPA chịu trách nhiệm tạo ra các tiêu chuẩn và luật thúc đẩy sức khỏe của các cá nhân và môi trường.

Tìm hiểu Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA)

Tại sao EPA được tạo ra? Nó được thành lập để đáp ứng mối quan tâm rộng rãi về môi trường của cộng đồng, vốn đã đạt được động lực trong những năm 1950 và 1960. Từ sự thành lập của EPA, tổ chức này đã tìm cách bảo vệ và bảo tồn môi trường tự nhiên và cải thiện sức khỏe của con người bằng cách nghiên cứu các tác động và giới hạn quy định đối với việc sử dụng các chất ô nhiễm.

EPA quy định việc sản xuất, chế biến, phân phối và sử dụng hóa chất và các chất ô nhiễm khác. Ngoài ra, EPA có nhiệm vụ xác định mức dung nạp an toàn đối với các hóa chất và các chất ô nhiễm khác trong thực phẩm, thức ăn gia súc và nước.

EPA thực thi các phát hiện của mình thông qua tiền phạt, các biện pháp trừng phạt và các thủ tục khác. Dưới thời chính quyền Trump, các quy định của EPA về lượng khí thải carbon từ các nhà máy điện, ô tô và các yếu tố khác góp phần gây ra biến đổi khí hậu, do Tổng thống Obama đưa ra, đã được rút lại đáng kể. Quy mô và ảnh hưởng của EPA cũng đã giảm đi và các vụ truy tố hình sự đối với những người không tuân theo các quy định đang ở mức thấp nhất trong 30 năm.

EPA do quản trị viên EPA lãnh đạo, một chức vụ cấp nội các do Tổng thống đề cử và được Thượng viện xác nhận. Vị trí đó hiện đang được nắm giữ bởi Michael Regan, người đàn ông Da đen đầu tiên từng giữ vị trí đó. Ông dự kiến sẽ đảo ngược nhiều quy định trở lại của chính quyền Trump.

Ví dụ về các Chương trình EPA

EPA giám sát một số chương trình nhằm thúc đẩy hiệu quả năng lượng, quản lý môi trường, tăng trưởng bền vững, chất lượng không khí và nước, và ngăn ngừa ô nhiễm. Các chương trình này bao gồm:

• Chương trình Lựa chọn An toàn hơn của EPA —Thiết kế Phù hợp với Môi trường — một chương trình dán nhãn sản phẩm cho phép người tiêu dùng lựa chọn các sản phẩm an toàn nhất về mặt hóa học hiện có, mà không phải hy sinh chức năng hoặc chất lượng
• Chương trình Ngôi sao năng lượng , giúp người tiêu dùng lựa chọn các thiết bị tiết kiệm năng lượng
• Chương trình Tăng trưởng thông minh , hỗ trợ phát triển cộng đồng bền vững
• WaterSense , khuyến khích sử dụng nước hiệu quả thông qua bồn cầu, vòi nước và thiết bị tưới tiêu hiệu quả cao
• Hệ thống loại bỏ chất ô nhiễm quốc gia, hệ thống điều chỉnh việc thải chất ô nhiễm vào vùng biển Hoa Kỳ

EPA cũng chạy các chương trình để

• Ngăn ngừa, kiểm soát và ứng phó với sự cố tràn dầu
• Kiểm soát ô nhiễm không khí và dự báo mức độ ô nhiễm không khí
• Thúc đẩy sản xuất các phương tiện tiết kiệm nhiên liệu hơn

Cách EPA thi hành luật

Để bảo vệ cộng đồng và môi trường, EPA hoạt động để thực thi các luật như Đạo luật Không khí sạch, Đạo luật Nước uống An toàn, Đạo luật Giáo dục Môi trường Quốc gia và Đạo luật Nước sạch, một số luật có trước khi chính cơ quan này thành lập.

EPA cũng chịu trách nhiệm phát hiện và ngăn chặn tội phạm môi trường, giám sát mức độ ô nhiễm và thiết lập các tiêu chuẩn để xử lý các hóa chất và chất thải nguy hại. Là một phần của kế hoạch chiến lược, khi vi phạm xảy ra, EPA sẽ điều tra và theo đuổi hành động chống lại những người vi phạm.

Tội phạm về môi trường được phân loại là dân sự hoặc hình sự. Tội phạm dân sự phát sinh khi vi phạm môi trường xảy ra và không xem xét liệu người vi phạm có biết hành vi vi phạm của họ hay không. Tội phạm hình sự, bao gồm hầu hết những gì EPA điều tra, phát sinh khi một hành vi vi phạm xảy ra và người vi phạm biết rằng hành động của họ đã gây ra hành vi đó. Do mức độ nghiêm trọng của tội danh và hình phạt, bản án hình sự đòi hỏi phải có bằng chứng ngoài một sự nghi ngờ hợp lý.

Những người vi phạm có thể phải chịu trách nhiệm dân sự và / hoặc hình sự, với các hình phạt cho các tội dân sự từ phạt tiền đến sửa chữa các thiệt hại về môi trường và trừng phạt các tội hình sự từ giảm nhẹ bằng tiền đến phạt tù.

Đối với các vi phạm dân sự, EPA có thể thực thi các hành động bằng cách ban hành lệnh hoặc tìm kiếm phán quyết của tòa án. Các vi phạm hình sự được thực thi bởi EPA hoặc nhà nước quản lý, với các hình phạt do thẩm phán đưa ra.

Ví dụ về những gì EPA không làm

Do tên gọi của nó, nên có một số nhầm lẫn về những gì EPA làm và không làm. Nó không xử lý mọi vấn đề hoặc mối quan tâm ảnh hưởng đến môi trường. Cơ quan này đề nghị liên hệ với các cơ quan địa phương, tiểu bang hoặc liên bang khác để tìm ra người chịu trách nhiệm.

Ví dụ: Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ chịu trách nhiệm về Đạo luật về các loài nguy cấp, trong khi các quan chức về động vật hoang dã địa phương và tiểu bang chịu trách nhiệm về những lo ngại về cáo, chim, thỏ và các động vật khác. Công binh Lục quân Hoa Kỳ là cơ quan xác định và cấp giấy phép cho các khu đất ngập nước. An toàn thực phẩm là trách nhiệm của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA), trong khi các vấn đề về chất thải hạt nhân do Văn phòng Quản lý Môi trường của Bộ Năng lượng xử lý.

Chỉ trích EPA

Không phải ai cũng ủng hộ EPA. Một số nhà phê bình cho rằng các quy định về môi trường của EPA quá đắt và ít mang lại lợi ích. Những người khác cho rằng EPA kìm hãm nền kinh tế, góp phần vào tỷ lệ thất nghiệp và ảnh hưởng xấu đến thương mại quốc tế.

Những người phản đối này tin rằng các chi phí liên quan để các công ty duy trì tuân thủ luật và tiêu chuẩn môi trường làm xói mòn lợi nhuận và gây ra tình trạng sa thải nhân viên trên diện rộng, góp phần gây ra thất nghiệp. Những chi phí hấp thụ này cũng ngăn cản các công ty cạnh tranh trên toàn cầu. Họ gợi ý rằng chi phí đã tăng cao và những khoản tiền dành dụm đó có thể được sử dụng cho những cách hiệu quả hơn để thúc đẩy nền kinh tế và thương mại.

Một số người đề xuất quy định môi trường không tán thành EPA vì đã không hành động nhanh chóng đối với các vấn đề liên quan đến môi trường. Ví dụ, vào năm 2020, Quốc hội và các nhà môi trường chỉ trích EPA chậm tiến độ trong việc hạn chế sử dụng các chất perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl (PFAS) — những hóa chất độc hại được phát hiện gây ung thư, vô sinh và các bệnh khác. Nghiên cứu cho thấy những chất độc này đang gây ô nhiễm nước uống của quốc gia và được tìm thấy trong các thiết bị cứu sinh và đồ gia dụng. Những người chỉ trích này cho rằng, dựa trên nghiên cứu, EPA đã không làm đủ hoặc không đủ nhanh để bảo vệ sức khỏe cộng đồng.

EPA đã phản hồi bằng các kế hoạch hành động để giải quyết cách cộng đồng giám sát và giải quyết ô nhiễm PFAS. Tuy nhiên, những người chỉ trích cho rằng kế hoạch của họ thiếu hành động và do đó, gây bất lợi cho môi trường và công dân của quốc gia.

Câu hỏi thường gặp về Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA)

EPA là gì và tại sao nó được tạo ra?

Được thành lập bởi Tổng thống Nixon vào tháng 12 năm 1970, EPA – một cơ quan liên bang của Hoa Kỳ được thiết kế để bảo vệ sức khỏe con người và môi trường – được thành lập để đáp ứng những lo ngại ngày càng tăng về ô nhiễm và các tác động tiêu cực từ bên ngoài.

Cơ quan Bảo vệ Môi trường Làm gì?

Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) tạo ra và thực thi các luật được thiết kế để bảo vệ môi trường và sức khỏe con người. Là một phần trong sứ mệnh của mình, họ cố gắng đảm bảo rằng người Mỹ có một môi trường trong sạch, bao gồm cả không khí, nước và đất đai mà họ sử dụng và tận hưởng. Ngoài việc tạo ra và thực thi luật môi trường, họ cung cấp giáo dục và hướng dẫn về bảo vệ môi trường, thực hiện nghiên cứu và phát triển, cấp các khoản tài trợ cho các chương trình nhà nước, trường học và các tổ chức phi lợi nhuận khác để tiếp tục thực hiện sứ mệnh của mình và hơn thế nữa.

Làm cách nào để liên lạc với EPA?

Bạn có thể liên hệ với EPA trực tuyến, qua điện thoại hoặc bằng văn bản. Làm thế nào để liên hệ với họ tùy thuộc vào bản chất của mối quan tâm hoặc câu hỏi của bạn. Để biết thêm thông tin, hãy truy cập trang web của họ, epa.gov.

Vi phạm EPA là gì?

Các vi phạm EPA bao gồm vi phạm có chủ ý và không cố ý đối với luật môi trường. Các ví dụ phổ biến bao gồm việc thải bỏ bất hợp pháp các hóa chất hoặc sản phẩm độc hại, xả bất hợp pháp các chất ô nhiễm vào các vùng nước ở Hoa Kỳ và giả mạo nguồn cung cấp nước .

Điểm mấu chốt

Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) là một cơ quan chính phủ liên bang, được thành lập bởi Chính quyền Nixon, nhằm bảo vệ sức khỏe con người và môi trường. EPA tạo ra và thực thi luật môi trường, kiểm tra môi trường và cung cấp hỗ trợ kỹ thuật để giảm thiểu các mối đe dọa và hỗ trợ lập kế hoạch phục hồi.

Nó bao gồm các chương trình khác nhau – chẳng hạn như chương trình Ngôi sao năng lượng, Chương trình tăng trưởng thông minh và Nhận thức về nước – thúc đẩy hiệu quả năng lượng, chăm sóc môi trường và ngăn ngừa ô nhiễm. Tuy nhiên, không phải tất cả các mối quan tâm đến môi trường đều do EPA giải quyết. Ví dụ: bảo vệ các loài có nguy cơ tuyệt chủng thuộc thẩm quyền của Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ và bảo vệ các vùng đất ngập nước của quốc gia chúng ta thuộc thẩm quyền của Công binh Lục quân Hoa Kỳ.

Những người chỉ trích cho rằng EPA áp đặt các chi phí lớn và không cần thiết lên các tập đoàn và làm căng thẳng nền kinh tế và thương mại quốc tế. Tuy nhiên, cơ quan này khẳng định các công ty thực hiện sứ mệnh tạo ra một ngày mai tốt đẹp hơn cho các thế hệ tương lai bằng cách thúc đẩy một môi trường sạch hơn, an toàn hơn và bảo vệ sức khỏe con người.